O Brasil perdeu nesta sexta-feira, 12 de junho, uma de suas mais importantes referências religiosas, culturais e comunitárias. A ialorixá Mãe Carmen de Oxum, reconhecida como uma das maiores lideranças das religiões de matriz africana em São Paulo e em todo o país, faleceu deixando um legado que ultrapassa os limites da fé e alcança a luta pela preservação da cultura afro-brasileira, pelos direitos humanos, pela liberdade religiosa e pelo combate à intolerância.
A notícia foi confirmada por seu filho, Cláudio Maciel, através das redes sociais. Em uma emocionante homenagem, ele destacou a trajetória de uma mulher que foi mãe, avó, bisavó, sacerdotisa, militante cultural e referência espiritual para milhares de pessoas.
Mãe Carmen de Oxum dedicou mais de quatro décadas de sua vida à liderança do Ilê Olà Omí Asé Opô Araká, tradicional terreiro localizado em São Bernardo do Campo, na Região Metropolitana de São Paulo. Sob sua condução, o espaço tornou-se muito mais do que um centro religioso. Transformou-se em um verdadeiro território de resistência cultural, acolhimento social, preservação da ancestralidade africana e promoção da cidadania. O terreiro foi reconhecido como patrimônio cultural pelo município e pelo Estado de São Paulo devido à sua relevância histórica e religiosa. (Folha de S.Paulo)
Nascida em Curvelo, Minas Gerais, Mãe Carmen construiu sua trajetória a partir de uma realidade marcada por dificuldades econômicas e muito trabalho. Ainda jovem mudou-se para São Paulo, onde enfrentou inúmeros desafios antes de consolidar sua missão religiosa. Sua história de vida tornou-se exemplo de superação, força feminina e compromisso com a comunidade. (Ipatrimônio)
Ao longo dos anos, sua influência ultrapassou os limites do terreiro. Mãe Carmen tornou-se uma voz respeitada no diálogo entre diferentes crenças e segmentos da sociedade. Participou do Fórum Inter-Religioso para uma Cultura de Paz e Liberdade de Crença da Secretaria da Justiça e Cidadania do Estado de São Paulo, atuando na defesa da convivência harmoniosa entre diferentes religiões e no enfrentamento da intolerância religiosa. (Cultura Preta)
Sua casa religiosa recebeu autoridades, artistas, intelectuais e representantes de diversas correntes políticas e religiosas. Em entrevistas, Mãe Carmen sempre enfatizou que as portas do terreiro estavam abertas para todos, independentemente de posição política, origem social, raça ou religião. Essa postura contribuiu para que fosse reconhecida como uma das principais articuladoras do diálogo inter-religioso no Brasil. (Trip | Conteúdo que transforma)
O Ilê Olà Omí Asé Opô Araká também se tornou uma importante referência para a preservação das tradições de origem iorubá no Brasil. O espaço abriga manifestações culturais, atividades educativas, celebrações religiosas e ações voltadas à valorização da herança africana. Durante décadas, Mãe Carmen trabalhou para garantir que os conhecimentos ancestrais dos Orixás fossem transmitidos às novas gerações com respeito, responsabilidade e fidelidade às tradições. (Folha de S.Paulo)
Sua atuação foi amplamente reconhecida por pesquisadores, jornalistas e lideranças religiosas. Ela participou de documentários, entrevistas, debates públicos e programas culturais voltados à divulgação das religiões afro-brasileiras. Em 2022, ganhou destaque nacional ao participar do podcast “Mano a Mano”, apresentado pelo rapper Mano Brown, onde discutiu as origens das religiões de matriz africana, a importância das mulheres nas tradições afro-brasileiras e os desafios enfrentados pelos praticantes dessas religiões em uma sociedade ainda marcada pelo preconceito. (Cultura Preta)
Além da liderança espiritual, Mãe Carmen era reconhecida como defensora da cultura afro-brasileira e da memória ancestral. Seu trabalho ajudou a fortalecer a visibilidade das religiões de matriz africana em um período em que o crescimento dos casos de intolerância religiosa exigiu respostas firmes da sociedade civil e das instituições públicas. Sua voz tornou-se símbolo da luta por respeito, igualdade e reconhecimento da contribuição africana para a formação da identidade brasileira. (Cultura Preta)
A despedida de Mãe Carmen representa uma perda irreparável para o Candomblé, para os povos de terreiro, para o movimento negro e para todos aqueles que acreditam na diversidade religiosa e cultural do Brasil. Entretanto, seu legado permanece vivo nos milhares de filhos, netos e descendentes espirituais que formou ao longo de sua caminhada, bem como nas inúmeras pessoas que encontraram em seu terreiro acolhimento, orientação e esperança.
Como destacou seu filho em sua homenagem, Mãe Carmen deixa uma grande família biológica e espiritual, além de um patrimônio imaterial construído com amor, dedicação e profundo compromisso com os Orixás e com a coletividade. Sua história continuará sendo contada nas rodas de conversa, nos terreiros, nas pesquisas acadêmicas, nos movimentos culturais e, sobretudo, na memória daqueles que tiveram o privilégio de conhecer sua sabedoria.
Com sua partida, encerra-se uma importante página da história das religiões de matriz africana no Brasil. Contudo, sua obra permanece viva, inspirando novas gerações a preservar a ancestralidade, combater a intolerância e honrar os ensinamentos dos Orixás. Que Mãe Carmen de Oxum siga seu caminho junto aos ancestrais, deixando para o Brasil um legado de resistência, dignidade, fé e amor ao próximo.
